ประวัติย่อของทีม Atlanta Hawks
ฝั่งที่สังกัด – ฝั่งตะวันออก Southeast Division
ปีที่ก่อตั้ง – 1946
ชื่อเดิม –
Buffalo Bisons (1946)
Tri-Cities Blackhawks (1946-1951) Milwaukee Hawks (1951-1955)
St.Louis Hawks (1955-1968)
Atlanta Hawks (1968-ปัจจุบัน)
สถานที่ตั้ง – เมือง Atlanta รัฐ Georgia
ชื่อสนามเหย้า – State Farm Arena
เจ้าของทีม – Tony Ressler
CEO – Steve Koonin
GM (General Manager) – Travis Schlenk
HC (Head Coach) – Lloyd Pierce
ทีมสังกัดใน G-League – College Park Skyhawks
จำนวนครั้งที่ได้แชมป์ลีก – 1 (1958)
จำนวนครั้งที่ได้แชมป์ฝั่งทวีป – 4 (1957, 1958, 1960, 1961)
จำนวนครั้งที่ได้แชมป์ Division – 5 (1970, 1980, 1987, 1994, 2015)
จำนวนเบอร์เสื้อที่ทำการ Retired – 6 (9, 21, 23, 44, 55, 59)
ประวัติทีมโดยสังเขป
ทีมได้ก่อตั้งขึ้นในปี 1946 โดยใช้ชื่อว่า Buffalo Bisons ซึ่งเป็นทีมในสังกัดของ NBL (National Basketball League)
เริ่มทำการแข่งขันเกมแรกอย่างเป็นทางการในวันที่ 8 พฤศจิกายน 1946 ก่อนที่จะทำการย้ายเมืองในช่วงวัน Christmas ปีเดียวกัน หลังจากเริ่มแข่งไปได้เพียง 38 วันเท่านั้น
ทีมได้ทำการย้ายไปที่เมือง Molie รัฐ Illinois และเปลี่ยนชื่อใหม่เป็น Tri-Cities Blackhawks แทน คำว่า “Tri-Cities” จะสื่อถึงการเป็นตัวแทนของทั้งสามเมืองในบริเวณนั้น ได้แก่เมือง Moline, Rock Island ในรัฐ Illinois และเมือง Davenport ในรัฐ Iowa นั่นเอง
ในปี 1949 หลังจากที่ได้มีการรวมลีกระหว่าง NBL และ BAA (Basketball Association of America) กลายเป็น NBA (National Basketball Association) และมีการรวมทีมกันเป็นจำนวนทีมเริ่มต้น 17 ทีม ซึ่งมี Blackhawks เป็นหนึ่งในนั้นด้วย
แต่หลังจากที่ทีมมีผลงานที่ไม่ดีนัก และถึงแม้ว่าจะมีการสนับสนุนจากแฟนกีฬาอยู่บ้าง แต่เนื่องด้วยจำนวนความจุสนามที่จำกัด ทำให้ส่งผลกระทบต่อรายได้ของทีมพอสมควร จนกระทั่งทีมได้ตัดสินใจย้ายเมืองอีกครั้งในปี 1951 ไปที่เมือง Milwaukee รัฐ Wisconsin และเปลี่ยนชื่อเป็น Milwaukee Hawks แทนชื่อเดิม
เข้าสู่ยุครุ่งเรืองที่สุดของทีม
ในปี 1954 ทีมได้ Draft หนึ่งในผู้เล่นที่จะกลายเป็นตำนานในภายหลังอย่าง Bob Pettit ทำให้ทีมเริ่มพลิกฟื้นจากการที่เป็นทีมรั้งอันดับบ๊วยของลีกได้แล้ว
และหลังจากที่ทีมได้ย้ายเมืองไปยังเมืองข้างเคียงอย่าง St.Louis และเปลี่ยนชื่อเป็น St.Louis Hawks ในปี 1955 นั้น ทีมก็ได้ทำการ Draft ว่าที่ตำนานในภายหลังอีกคนอย่าง Bill Russell ในการ Draft ลำดับที่ 2 ก่อนที่จะส่งต่อไปให้กับ Celtics เพื่อแลกกับผู้เล่นสองคน คือ Cliff Hagan กับ Ed Macauley ที่ภายหลังได้เข้าสู่ทำเนียบ Hall of Fame ทั้งคู่
ในปี 1957 ด้วยการที่ฝั่งตะวันตกยังค่อนข้างห่างชั้นกับฝั่งตะวันออกอยู่มาก ถึงแม้ Hawks จะมีสถิติแพ้มากกว่าชนะต่างกันถึง 4 นัด แต่ก็ยังเป็นแชมป์ Division และเข้าสู่รอบชิงแชมป์ลีกได้สำเร็จ แต่ก็ได้แพ้ไปให้กับ Celtics ในเกมที่ 7 หรือเกมตัดสินแชมป์
ทำให้ปี 1958 ทีมกลับมาแก้มือด้วยการผ่านเข้ารอบชิงแชมป์ลีกได้อีกครั้ง และครั้งนี้ทีมไม่พลาด สามารถเอาชนะ Celtics ไปได้ 4-2 เกม คว้าแชมป์ลีกหนแรกและหนเดียวในประวัติศาสตร์ทีมได้สำเร็จ นำโดย Bob Pettit ที่เข้าสู่ทีมมาต้งแต่ 1954 นั่นเอง
หลังจากนั้นทีมยังสามารถคงความเป็นทีมลุ้นแชมป์ได้อีกพักใหญ่ ทีมได้เข้ารอบชิงแชมป์ลีกอีก 2 สมัยในปีที่ 1960 และ 1961 แต่ก็ไปพ่ายแพ้ให้กับ Celtics ทั้งสองครั้งเช่นกัน
การย้ายถิ่นฐานมาที่ Atlanta
หลังจากที่สนามเหย้าเดิมในเมือง St.Louis เริ่มมีสภาพทรุดโทรม และมีความจุแค่เพียง 10,000 ที่นั่ง ทีมจึงแก้ปัญหาชั่วคราวด้วยการย้ายสนามเหย้าแทนไปก่อน (แต่ยังอยู่ในเมืองเดิม) และเริ่มหาลู่ทางที่จะขยายสนามเดิมออกไปอีก
แต่หลังจากที่การมาของทีมในลีก NHL อย่าง St.Louis Blues ในปี 1967 และทีมยังไม่ได้ทำการย้ายสนามเหย้าเป็นการถาวร รวมไปถึงยังไม่สามารถหาทางในการขยายความจุสนามเพื่อสร้างรายได้เพิ่มขึ้นได้ ทำให้ทางเมือง St.Louis เริ่มกดดันเจ้าของทีมในขณะนั้นอย่าง Ben Kerner อย่างหนัก
จนกระทั่งเจ้าตัวตัดสินใจขายทีมให้กับ Tom Cousins และ Carl Sanders ในปี 1968 และทำการย้ายเมืองอีกครั้ง รอบนี้ไปอยู่ที่เมือง Atlanta แทน พร้อมทั้งเปลี่ยนชื่อเป็น Atlanta Hawks ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
หลังจากที่ทีมได้ตัดสินใจสร้างสนามเหย้าใหม่ของตัวเองขึ้นมาในเมือง Atlanta นั้น ทำให้ในช่วงตลอดระยะเวลา 4 ปีในการสร้าง ทีมต้องใช้สนามในมหาวิทยาลัย Georgia Tech เป็นสนามเหย้าชั่วคราวไปก่อน แต่ทีมก็ถือว่าทำผลงานได้ดี สามารถคว้าแชมป์ Division ได้ในปี 1970 เป็นครั้งแรกได้เป็นผลสำเร็จ
ต่อมาในปี 1972 สนามเหย้าแห่งแรกของ Atlanta Hawks ได้สร้างแล้วเสร็จ มีความจุทั้งหมด 16,500 ที่นั่ง จากนั้นได้ขยายให้เป็นศูนย์กีฬาแบบครบวงจร มีทั้งโรงแรม สำนักงาน และศูนย์การค้าต่างๆ โดยใช้งานพร้อมกับทีม NHL ที่ก่อตั้งขึ้นในปีนี้อย่าง Atlanta Flames พร้อมทั้งการเปลี่ยน Logo ใหม่อีกด้วย
แต่หลังจากนั้นทีมต้องเข้าสู่ช่วงสร้างทีมใหม่อีกครั้ง จนกระทั่งปี 1977 ที่ได้มีการเปลี่ยนเจ้าของทีมอีกครั้ง รอบนี้เป็น Ted Turner ผู้ก่อตั้งสำนักข่าว CNN ที่โด่งดังในสหรัฐอเมริกานั่นเอง
ทีมกลับมาคว้าแชมป์ Division ได้อีกครั้งในปี 1980 ภายใต้การทำทีมของโค้ช Hubie Brown เจ้าของตำแหน่งโค้ชยอดเยี่ยมแห่งปี 2 สมัย แต่ในฤดูกาลถัดมา (1981) กลับทำผลงานได้ไม่ดีนัก ทำให้ทีมชวดการเข้ารอบ Playoffs อย่างน่าเสียดาย ทำให้ทีมตัดสินใจปลด Brown ออกในภายหลัง
ยุคของ Dominique Wilkins
ในปี 1982 ทีมได้ว่าที่ Superstar ในอนาคตอย่าง Dominique Wilkins และทำการแต่งตั้ง Mike Fratello ขึ้นเป็น HC คนใหม่ ซึ่งทั้งคู่ก็ไม่ทำให้ทีมต้องผิดหวัง
Wilkins มีผลงานการเล่นที่ดีมาก และยังได้แชมป์ Slam Dunk ถึง 2 สมัยในปี 1985 และ 1990 อีกด้วย
รวมไปถึงปี 1986 ทีมได้สร้างสถิติเมื่อ Spud Webb กลายเป็นผู้เล่นที่คว้าแชมป์ Slam Dunk ที่มีส่วนสูงน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ลีกที่ 5 ฟุต 7 นิ้ว (168 ซม.) และโค้ช Fratello ยังได้คว้ารางวัลโค้ชยอดเยี่ยมแห่งปีในปีเดียวกันนี้ด้วย
ในด้านผลงานของทีม ตั้งแต่ช่วงปี 1985 ถึง 1989 ทีมมีสถิติชนะมากกว่า 50 นัดทุกฤดูกาล ทีมยังสามารถคว้าแชมป์ Division ได้ในฤดูกาล 1986/87 ด้วยสถิติ 57-25 ซึ่งกลายเป็นสถิติดีที่สุดของทีม (กระทั่งถูกทำลายลงในปี 2014/15) แต่ผลงานในช่วง Playoffs กลับไม่สามารถขึ้นไปเทียบเคียงกับสมัยยุคที่ยังรุ่งเรืองได้
สุดท้าย Wilkins ก็ต้องจากไปด้วยการถูก Trade ออกไปให้ Clippers ในปี 1994 พร้อมกับสถิติทำแต้มสูงสุดตลอดกาลของทีม จนกระทั่งในปี 2015 ได้มีการสดุดีผลงานดังกล่าวด้วยการสร้างรูปปั้นของ Wilkins ไว้ที่หน้าสนามเหย้าของ Hawks อีกด้วย
สูงสุดกลับสู่สามัญ
หลังจากปี 1994 เป็นต้นมา ผลงานของทีมกลับร่วงลงไปอย่างน่าใจหาย ถึงแม้ว่าทีมจะยังคงเข้ารอบ Playoffs ได้อยู่บ้าง แต่ก็มักจะจอดป้ายแค่รอบแรกเสียเป็นส่วนใหญ่
ทีมได้ตัดสินใจย้ายสนามอีกครั้งในช่วงปี 1997 โดยทำการทุบสนามเก่าทิ้งไปและสร้างสนามใหม่มาแทน โดยกลับไปใช้สนามของ Georgia Tech ชั่วคราวอีกครั้ง ก่อนที่สนามเหย้าใหม่จะเสร็จสิ้นและพร้อมใช้ในฤดูกาล 1999/00
ในฤดูกาล 1996/97 และ 1997/98 นั้น ทีมสามารถทำสถิติชนะได้อย่างน้อย 50 เกมอีกครั้ง นำโดย Dikembe Mutombo เป็น Center หลักที่มีเกมรับที่ยอดเยี่ยมมาก เจ้าตัวสามารถคว้ารางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมแห่งปีทั้ง 2 สมัยในช่วงฤดูกาลดังกล่าวด้วย และ Alan Henderson ที่คว้ารางวัลผู้เล่นพัฒนาฝีมือยอดเยี่ยมแห่งปี ในปี 1998 แต่ก็ยังไม่สามารถไปได้ไกลใน Playoffs เช่นเคย
แต่หลังจากที่ทีมตัดสินใจ Trade ผู้เล่นอย่าง Isaiah Rider และ Jim Jackson เข้าสู่ทีมในช่วงฤดูกาล 1999/00 และทำการ Trade Mutombo ออกไปให้กับ Sixers ในฤดูกาลถัดมา ทีมกลับมีปัญหาเรื่องการดูแลวินัยของนักกีฬา ทำให้ผลงานโดยรวมเริ่มเข้าสู่จุดต่ำสุดอีกครั้ง พร้อมกับการที่ไม่ได้เข้ารอบ Playoffs อีกเลยถึง 8 ฤดูกาลติดต่อกัน
ในปี 2004 เจ้าของทีมอย่าง Time Warner (นำโดย Ted Turner) ได้ตัดสินใจขายทีมให้กับกลุ่ม Atlanta Spirit LLC แต่ทีมก็ยังมีผลงานที่ไม่ดีนัก กลายเป็นทีมที่มีสถิติรั้งอันดับบ๊วยของลีก ถึงแม้ว่าผู้เล่นของทีมอย่าง Josh Smith จะสามารถคว้ารางวัลแชมป์ Slam Dunk ปี 2005 มาได้ก็ตาม
การมาของ Joe Johnson
ในปี 2005 ทีมสามารถ Trade คว้าตัว Joe Johnson มาได้สำเร็จ ทำให้ทีมเริ่มมีแกนหลักในการเริ่มสร้างทีมใหม่ได้อีกครั้ง
เมื่อเข้าสู่ฤดูกาล 2007/08 ทีมได้ทำการเปลี่ยนตราสโมสรอีกครั้ง พร้อมกับได้ Draft ดาวรุ่งอย่าง Al Horford ที่โชว์ฟอร์มได้ดีมากจนมีลุ้นที่จะได้รางวัลดาวรุ่งยอดเยี่ยมแห่งปี รวมไปถึงการเริ่มฤดูกาลที่สวยหรู และได้ Guard อย่าง Mike Bibby เข้าสู่ทีม ทำให้มีความหวังที่จะกลับสู่ Playoffs อีกครั้ง
และเป้าหมายนั้นก็เป็นจริง ทีมจบฤดูกาลปกติด้วยสถิติ 37-45 แต่ก็ยังได้ผ่านเข้ารอบ Playoffs ได้สำเร็จนับตั้งแต่ปี 1999 ถึงแม้ว่าจะตกรอบแรกแต่ก็ถือว่าทีมเริ่มที่จะมาถูกทางแล้ว
ในฤดูกาล 2008/09 ทีมมีสถิติที่ดีขึ้นที่ 47-35 และสามารถผ่านเข้า Playoffs รอบสองได้สำเร็จ แสดงให้เห็นถึงพัฒนาการที่มากขึ้นไปอีกขั้น
เมื่อเข้าสู่ฤดูกาล 2009/10 ทีมสามารถทำสถิติชนะมากกว่า 50 เกมได้อีกครั้งนับตั้งแต่ฤดูกาล 1997/98 เป็นต้นมา ด้วยสถิติ 53-29 แถม Horford ยังได้มีชื่อติด All-Star เป็นครั้งแรกในอาชีพการเล่น เช่นเดียวกับ Joe Johnson ที่ติดโผเช่นกัน
แต่ผลงานใน Playoffs ก็ยังทำได้ไม่ดีนัก ทีมแพ้ให้กับ Magic ตกรอบสองไปอย่างเจ็บปวด และทำให้ทีมตัดสินใจแยกทางกับ HC อย่าง Mike Woodson และแต่งตั้ง Larry Draw ขึ้นมาทำหน้าที่แทน
ในฤดูกาล 2010/11 ทีมจบด้วยสถิติ 44-36 ถึงแม้สถิติจะแย่ลงเล็กน้อย แต่ Horford และ Johnson ก็ยังมีชื่อติดทีม All-Star เช่นเคย เพียงแต่ว่า Playoffs ก็ยังจบที่รอบสองเหมือนเดิม
ฤดูกาล 2011/12 ทีมได้เซ็นสัญญาผู้เล่นฝีมือดีอีกหลายคน นำโดย Tracy McGrady และ Jerry Stackhouse แต่สุดท้ายแล้วทีมก็ไปไม่ถึงฝัน สิ้นท่าตกรอบที่ Playoffs รอบแรกเท่านั้น
กลับเข้าสู่การสร้างทีมใหม่อีกรอบ
ในฤดูกาล 2012/13 หลังจากที่ทีมได้เปลี่ยน GM คนใหม่เป็น Danny Ferry ที่ตอนนั้นยังทำงานให้กับ Spurs เขาก็ได้จัดการปรับทีมหลายอย่าง เริ่มจากการ Trade ผู้เล่นที่มีฟอร์มที่ดีที่สุดในรอบหลายปีของทีมอย่าง Johnson ไปให้กับ Nets แลกกับการได้ผู้เล่นกลับมาหลายคนรวมถึงสิทธิ์ในการ Draft รอบแรกของฤดูกาลถัดไปด้วย
แถมยังได้ Guard ฝีมือดีอย่าง Lou Williams เข้ามาอีก แต่เขากลับต้องโชคร้ายเจอกับอาการบาดเจ็บในช่วงต้นปี 2013 ทำให้ต้องปิดฤดูกาลไปโดยปริยาย
ทีมจบที่สถิติ 44-38 แถมยังจบที่ Playoffs รอบแรก เหมือนเคย นอกจากนั้นทีมยังมีปัญหากับผู้เล่นในทีมอีกหลายคนในขณะนั้น ทำให้ทีมตัดสินใจผ่าตัดทีมครั้งใหญ่ ปล่อยผู้เล่นหลายคนออกจากทีม รวมไปถึง HC ด้วย
เข้าสู่ยุคของโค้ช Mike Budenholzer
ทีมได้ทำการจ้าง Mike Budenholzer ที่ขณะนั้นเป้นผู้ช่วยโค้ชของ Spurs มาทำหน้าที่เป็น HC ให้กับทีมแทนคนเก่า
นอกจากนั้นก็ยังได้เสริมทีมด้วยการเซ็นสัญญา Paul Millsap รวมไปถึงการได้สุดยอดมือปืนอย่าง Kyle Korver เข้าสู่ทีม
ในฤดูกาล 2013/14 Horford ได้รับบาดเจ็บหนักจนต้องทำการผ่าตัดในช่วงปลายปี ทำให้ไม่สามารถกลับมาลงเล่นในฤดูกาลนี้ได้อีก ทำให้สถิติตกลงไปที่ 38-44 แต่ยังสามารถคว้าเก้าอี้เข้ารอบ Playoffs ได้ก่อนที่จะตกรอบแรกไปตามระเบียบ
ในปี 2015 เจ้าของทีมได้ประกาศขายทีมให้กับเจ้าของทีมคนปัจจุบันอย่าง Tony Ressler ภายใต้เงื่อนไขที่ตกลงกันกับทางลีกและเมือง Atlanta ว่าจะต้องปักหลักอยู่ที่เมืองนี้ต่อไปอย่างน้อย 30 ปี
ผลงานในสนามก็กลับมาดีขึ้นทันตาเห็น ในเดือนมกราคม 2015 ทีมสามารถทำสถิติกลายเป็นทีมแรกในประวัติศาสตร์ของลีกที่ไม่แพ้เลยทั้งเดือนด้วยสถิติ 17-0 ส่งผลให้มีผู้เล่นในทีมติด All-Star ถึง 4 คนด้วยกัน ได้แก่ Jeff Teague, Paul Millsap, Kyle Korver และ Al Horford
นอกจากนั้นในเกมที่เจอกับ Kings ในช่วงเดือนมีนาคม 2015 ทีมทำสถิติชนะด้วยแต้มสูงถึง 130-105 และทำสถิติยิงลูก 3 คะแนนลงมากที่สุดถึง 20 ลูกในเกมเดียว ทำลายสถิติเดิมที่ Mavs ทำไว้ 19 ลูกในปี 1996 ลงได้สำเร็จ
ส่งผลให้ฤดูกาล 2014/15 ทีมจบฤดูกาลด้วยสถิติ 60-22 เป็นอันดับหนึ่งในฝั่งตะวันออก และเป็นสถิติที่ดีที่สุดของทีมมาจนถึงปัจจุบัน
ผลงานในด้าน Playoffs ก็ทำได้ดี ทีมทะลุไปถึงรอบชิงสายได้เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของทีม ก่อนที่จะไปแพ้ Cavs ยุติฤดูกาลที่ดีที่สุดตั้งแต่มาอยู่ที่ Atlanta ของทีมไปอย่างเจ็บปวด
ในฤดูกาลถัดมา Horford ได้ตัดสินใจย้ายทีมไปอยู่กับ Celtics และทีมได้ Trade ผู้เล่นอย่าง Jeff Teague ออกจากทีม ถึงแม้ทีมจะได้ Dwight Howard มาเสริมวงใน แต่ทีมก็มีสถิติเพียงแค่ 43-39 และกลับไปตก Playoffs เพียงแค่รอบแรกอีกครั้ง
เข้าสู่ยุคปัจจุบัน
เมื่อทีมเห็นว่าผู้เล่นชุดที่มีอยู่ไม่สามารถไปได้ไกลกว่านี้ ในปี 2017 ทีมตัดสินใจปล่อย Howard และ Millsap ออกจากทีม ทำให้เข้าสู่การสร้างทีมใหม่อย่างเต็มตัว พร้อมกับประกาศแยกทางกับ HC อย่าง Mike Budenholzer อย่างเป็นทางการ
ทำให้ในขณะนี้ทีมอยู่ภายใต้ HC คนปัจจุบันอย่าง Lloyd Pierce นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
ถึงแม้จะยังไม่สามารถกลับเข้าไปลุ้นเข้ารอบ Playoffs ได้ แต่ด้วยศักยภาพผู้เล่นที่มีอยู่ ถือเป็นทีมที่น่าจับตามองในอนาคตเลยทีเดียว นำโดย Trae Young นั่นเอง
