โรเบิร์ต โควิงตัน ฟอร์เวิร์ด แอลเอ คลิปเปอร์ส ตั้งปณิธานว่าชาตินี้ขอคว้าแชมป์เอ็นบีเอให้ได้ก่อนตาย ก็ไว้ทำสำเร็จแล้วจะไปเซ็นสัญญาจ้างแพงๆภายหลังยังไม่สาย
โควิงตัน ปลงใจเอาสัญญาใหม่ประนีประนอม 2 ปีแค่ 24 ล้านเหรียญ สหรัฐฯ เมื่อพ.ค.ที่ผ่านมา นับว่าถูกมากหากเทียบกับการปล่อยตัวเองหลุดเข้าตลาดฟรีเอเจนต์แล้วฟันเต็มมูลค่าจากทีมอื่น
อย่างไรก็ตามผู้เล่นประสบการณ์ 9 ปีมองว่าความเสียสละของตัวเองครั้งนี้มีเป้าหมายเพื่อช่วย คลิปเปอร์ส สร้างองค์ประกอบขุมกำลังอันสมบูรณ์สำหรับล่าแชมป์เอ็นบีเอ
ซึ่งเมื่อชั่งน้ำหนักแล้วมันสำคัญกว่าเงินทองที่เป็นของนอกกาย ไม่ตายก็หาใหม่ได้ แต่โอกาสซิวแลร์รี่ โอไบรอัน โทรฟี่ บางทีรวยอย่างเดียวก็ซื้อไม่ได้
“ผมได้ไปคุยกับเอเจนต์ แกก็ให้ข้อมูลทุกอย่างยัดใส่มาในสมองว่าสิ่งใดจำเป็นต้องทำ ส่วนตัวก็ตอบกลับไปสรุปใจความว่า – มาถึงช่วงนี้ของอาชีพแล้ว ต้องการเป็นแชมป์กับเขาสักที-” การเปิดปากผ่าน ‘แอลเอ ไทม์ส สปอร์ตส์’
“เอาจริงๆไปหาสัญญาก้อนโตจากที่อื่นก็ได้ แต่ตัวเองอยากอยู่สถานะที่สามารถลุ้นแชมป์ อยากมีส่วนร่วมกับทีมตัวเต็ง”
“ เราเห็นกันแล้วว่าที่ คลิปเปอร์ส มีมือดีใครบ้าง แล้วทุกๆคน แม้แต่เพื่อนพ้องในทีมก็กล่อมทำนอง – พวกกูอยากเห็นมึงกลับมาร่วมงานกับเรา – ทั้งองค์กรบอกว่าปีที่จะถึงนี้ได้ลุ้นแชมป์สุดๆ”
“When I walked back into the building for completely for the remainder of the year (this summer), you feel it. You see everybody’s focus and I’ve seen some of the most competitive runs just amongst the team. These guys have been working.”https://t.co/azGFJZON4L
— Andrew Greif (@AndrewGreif) September 15, 2022
“ก็แพ้ลูกตื๊อและทำตามที่ได้รับปากกับทุกคนในวันสุดท้ายของฤดูกาลก่อน ในเมื่อโดนอ้อนขนาดนั้น ทุกคนแสดงออกมาแบบไม่กั๊กอยากให้กลับมาเล่นยัง คลิปเปอร์ส”
‘คลิปส์’ โหดขึ้นแน่นอนเพราะ คาไว เลนเนิร์ด ฟื้นจากผ่าเอ็นไขว้เข่าด้านหน้า, พอล จอร์จ สภาพสมบูรณ์กว่าเดิม แถมมีโคตรการ์ดที่อยากพิสูจน์ตัวเองอย่า จอห์น วอลล์ มาเป็นกำลังเสริมอีก
“ก็ทราบว่าทำไมถึงคะยั้นคะยอให้กลับมาเล่นด้วยกัน” ฟอร์เวิร์ดวัย 31 ปีเสริม
“พวกขาชวนผมมาคอยยิงไกล, ช่วยป้องกัน, ทำให้เกมเล่นง่ายขึ้น, ก่อกวนเกมบุกคู่แข่งให้สุดความสามารถ – นั่นคือเหตุผลทำไมอยากให้กลับมา”
คลิปเปอร์ส ได้ตัว โควิงตัน มาจากการเทรดกับ ปอร์ทแลนด์ เทรล เบลเซอร์ส เมื่อ ก.พ.ที่ผ่านมา โดยตลอด 23 เกมที่คริปโตดอทคอม อารีน่า ทำเฉลี่ย 10.4 แต้ม ยิงไกลแม่น 45%