เลอบรอน เจมส์ ฟอร์เวิร์ด แอลเอ เลเกอร์ส เปิดเผยว่าตัวเองไม่เคยคุยกับลูกชายคนโต บรอนนี่ เจมส์ มาก่อนว่าจะรอให้เขาเข้าลีกเอ็นบีเอมาเล่นด้วยกันสักซีซั่นจากนั้นค่อยรีไทร์ จนกระทั่งทราบพร้อมๆชาวโลกเมื่อก.พ.นี่เอง
เจมส์ ประกาศความตั้งใจดังกล่าวเมื่อ 6 เดือนที่ผ่านมา นั่นหมายความว่าอย่างเร็วสุดพ่อ-ลูกตระกูลนี้จะได้ประสานงานบนคอร์ทในซีซั่น 2024-25 ซึ่ง บรอนนี่ มีสิทธิ์เข้าดราฟท์
“เราแทบไม่ค่อยคุยเรื่องเกี่ยวกับอนาคตกันมากนัก” การเปิดปากผ่าน ‘สปอร์ต อิลลัสเตร็ต’
LeBron James (@KingJames) wants to play in the NBA with sons Bronny and Bryce, and damn what anybody thinks of it: https://t.co/RJmz5sWGOn pic.twitter.com/gzvcbCWnh6
— Sports Illustrated (@SInow) August 30, 2022
“ผมปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติเพราะตัวเองชอบสื่อสารกับพระผู้เป็นเจ้าแห่งบาสฯและสังเกตว่ามีอะไรบ้างที่สามารถบรรลุผลได้”
“ส่วนตัวปักธงเป้าหมายอาชีพมาเสมอ, คุยกับพระเจ้าแห่งโลกยัดห่วง แล้วที่ผ่านท่านทั้งหลายก็รับฟังทุกคำขอ”
“ก็หวังว่าความปรารถนาสุดท้ายจะสำเร็จตามอธิษฐานด้วย”
วงการเอ็นบีเอแทบไม่เห็นพ่อ-ลูกนักกีฬาคู่ไหนมีโอกาสเล่นบนลีกทีมเดียวกันมาก่อน อย่างปัจจุบัน สเตฟเฟ่น เคอร์รี่ ก็ไม่ทัน เดลล์ เคอร์รี่ หรือ อาวีดาส ซาโบนิส ก็รีไทร์ไปก่อน โดมานทาส ซาโบนิส โลดแล่น
ด้วยเหตุนี้เอ็มวีพี 4 สมัยจึงมองเป็นความท้าทายที่จะทำให้เกิดขึ้นแม้ตัวเองต้องยอมลดค่าเหนื่อยมหาศาลเพื่อตามไปประคองลูกชายสักปีให้เอาตัวรอดบนลีกสุดเขี้ยว
“เป็นปกติที่ผมต้องจับตาดูว่าใครน่าจะโดนดราฟท์รอบแรกคลาส 2024, 2025 บ้าง” ฟอร์เวิร์ดวัย 37 ปีเสริม
“คลาส 2026 หรือ 2027 ก็ใส่ใจเป็นพิเศษเช่นกัน”
“รู้สึกว่าตัวเองยังเล่นไหวไปอีกสักพัก ทั้งหมดขึ้นกับสังขารและสิ่งสำคัญสุดคือสภาพจิตใจ”
“หากใจยังเฉียบคม, กระปรี้กระเปร่าและมีแรงจูงใจ ก็คงมีเพียงขอบฟ้ามาขวางกั้นไม่ให้ผมลงแข่ง – ตัวเองยังสามารถไปได้อีกไกล แต่ก็ไว้มารอดู”
เจมส์ เพิ่งต่อสัญญาอีก 2 ปีมูลค่ารวม 97.1 ล้านเหรียญ สหรัฐฯให้ เลเกอร์ส มีผลซีซั่น 2023—24 โดยถือออปชั่นผู้เล่นฤดูกาล 2024-25 มูลค่า 50.4 ล้านเหรียญ สหรัฐฯ ไว้ด้วย
นั่นหมายความว่าหาก บรอนนี่ ซึ่งปัจจุบันอยู่ ม.6 โรงเรียน เซียร์ร่า แคนย่อน เข้าสู่การดราฟท์เร็วสุดคลาส 2024 กับทีมอื่นที่ไม่ใช่ ‘ม่วง-ทอง’
เลอบรอน ก็พร้อมปฏิเสธออปชั่นผู้เล่นปีดังกล่าว ตามไปประกบทายาทคนโตในเครื่องแบบอื่นแบบรับค่าจ้างถูกกว่าเดิมหลายสิบเท่า
สำหรับ ไบรซ์ ลูกชายคนกลางเข้าลีกอย่างเร็วสุดคลาส 2026
